Se lhe apetecesse vaguear as ruas de Roma antiga, ao pôr-do-sol (ou, nos meses do verão, no resort Baiae, na baía de Nápoles), você poderia ser abordado por um escravo que o convidava para um banquete imperial. Esperava-se que todos os Romanos ricos fossem anfitriões fabulosos - quanto mais extravagantes as suas festas, mais poderosas eram - e os imperadores eram obrigados a estar muito acima da maioria dos anfitriões. Na grande parte das noites, as centenas de completamente desconhecidos - machos e fêmeas de todas as classes sociais, embora com uma polarização para o bem-vestido e o bem parecido - apareciam nos eventos em esplêndidas villas de chão de mármore, onde seriam bombardeados com alimento e vinho ao som da música da flauta e de dançarinas asiáticas eróticas. Os prostitutos de ambos os sexos estariam na oferta nos quartos traseiros, e não há nenhuma dúvida de que muitos celebrações acabavam num debauche bem regado.
.No entanto o tipo de acoplamento múltiplo indiscriminado a que nós associamos às orgias Romanas era completamente rara: Os artistas eróticos de Pompeii apenas descrevem ocasionalmente o sexo do grupo, e há surpreendentemente poucas referências na literatura erótica Latina ou até em grafitti.
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As festas do Imperador Calígula tornaram-se particularmente famosas durante o seu reino curto de apenas 4 anos, graças ao seu olho para o teatro de culinária: Tinha um prazer acriançado de apresentar comidas como os pães feitos do ouro puro, os peixes pintados de azul para fazê-los parecer como se estivessem ainda a nadar no mar, e das carnes exóticas moldadas em estátuas de leões e de elefantes. Mas a experiência da orgia era decididamente stressante.
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Mesmo os convidados os mais libidinosos teriam problemas em terem vontade de participar em orgias, sabendo que o anfitrião era certificadamente louco e imprevisivelmente violento. Numa ocasião, Caligula riu-se à mesa de jantar, e quando lhe perguntaram porquê, ele explicou: “Porque se eu fizer um pequeno sinal os meus guardas, eu poderia mandar cortar-vos a garganta a todos.”
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Um escravo que fosse apanhado a roubar a prata tinha ambas as suas mãos decepadas e penduradas ao redor sua garganta, e a seguir desfilaria, neste aparato, perante os convidados - uma vista desconcertante mesmo para Romanos já endurecidos pela sua experiência gladiadora. E quando o sexo estava certamente no menu, o próprio foreplay de Calígula deixava algo a desejar: De acordo com Suetonius, convidaria pares aristocráticos atraentes para jantar, inspecionava então cada esposa como se fosse uma escrava para leilão, levantando a sua saia para examinar os seus pés e mantendo levantada na sua cara, e se a deixasse cair não poderia mostrar qualquer embaraço. Após uma ligação forçada numa sala de estar confidencial - o privado -, o imperador regressaria à mesa para oferecer uma crítica aprofundada e detalhada sobre a figura e desempenho dos seus convidados.
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O próprio deus-Imperador era uma fraca figura: Era careca, magro e pálido, com olhos ôcos e uma testa alongada, e tão consciente da exuberância de pêlos em todo o corpo que recusou que a palavra “cabra” fosse usada na sua presença.
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LEITURA DE SOURCES/FURTHER: Barrett, Anthony, Caligula: O Corruption da potência (Londres, 1989); Clarke, John E., sexo Roman 100 BC-AD 250 (New York, 2003); Johnson, Marguerite e Ryan, Terry, Sexuality na sociedade e na literatura gregas e Roman: Um Sourcebook, New York, 2005; Langlands, Rebecca, Morality Sexual em Roma antiga, (Cambridge 2006).
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